Michael Clayton trabaja para un famoso bufete de Nueva York, aunque no ejerce de abogado. Su especialidad es arreglar las cosas de la manera mas limpia y rapida posible. No es ni policia ni abogado, sino la perfecta mezcla entre ambos: el perro guardian, el compañero fiel que siempre obedece y nunca pregunta. La vida de Michael se tambalea cuando su mejor amigo dentro del bufete, Arthur Edens, que durante seis años ha defendido los intereses de Agtek, una importante multinacional agro-quimica, descubre que un producto de la compañia ha provocado la intoxicacion de cientos de granjeros. El comportamiento de Arthur hara peligrar la estabilidad y los intereses tanto del bufete como de la poderosa multinacional. Michael se ve atrapado entre la lealtad a su amigo y el cumplimiento de su deber.