El joven e idealista Christopher McCandless (Emile Hirsch) abandona su vida en la civilizacion, deja sus posesiones y dona sus 24.000 dolares de ahorros a la caridad para poner rumbo a la salvaje Alaska. El espiritu inquieto de Christopher McCandless le llevo desde los inmensos campos de trigo de Dakota del Sur a un peligroso descenso por el rio Colorado hasta Slab City, California, un refugio de inconformistas, y mucho mas alla. En su camino, conocio a numerosos personajes pintorescos que no encajaban en la sociedad estadounidense. Estos le ayudaron a comprender la vida, y el, a su vez, les cambio. Al final decidio ponerse a prueba adentrandose solo en los bosques del Gran Norte, donde todo lo que habia visto, aprendido y sentido se materializo como nunca lo habia imaginado. Cada paso de su viaje esta reflejado en la adaptacion que realiza Sean Penn del aclamado superventas de Jon Krakauer, Hacia rutas salvajes, que habla de la insaciable añoranza de la familia, el hogar y los amigos, y de la busqueda de la verdad y la felicidad.