Despues de 30 años como compañeros, los condecorados detectives Turk (Robert De Niro) y Rooster (Al Pacino) se enfrentan a la jubilacion, aunque ninguno de los dos esta aun preparado para ello. Antes de que "cuelguen" sus placas son llamados para investigar el asesinato de un conocido proxeneta, que parece estar ligado a un caso resuelto por ellos en el pasado. Igual que en el crimen de entonces, la victima es un presunto delincuente, y en el cuerpo se ha encontrado un poema de cuatro lineas que justifica el asesinato. Cuando los crimenes de presuntos criminales comienzan a sucederse, se ve con claridad que los detectives se enfrentan a un asesino en serie, cuyo objetivo son aquellos criminales que se han escabullido entre las grietas del sistema judicial. Su mision, al parecer, es hacer lo que la policia es incapaz de hacer, sacar a los culpables de las calles para siempre...